手芸本などには必ずと言っていいほど紹介されている、玉結び（あわじ玉）。ネットでも、動画やブログなどでたくさん作り方が紹介され、アクセサリーなどに利用している方も多い、人気の結びです。しかしこれが、なかなか難しい…実際に「自分でやってもうまくできない」「どうやったら綺麗に作れるのですか」という相談をよく受けます。
こちらの記事では、玉結びの大きな誤解、コツ、お手本にしたい参考作品などを解説いたします。
うまくできない理由４選
玉結びはそもそも難易度が高い
はい。まず、一番の大きな誤解。玉結びって、簡単じゃないのです。水引１本で作れるシンプルさからか、ビギナー向けに作り方が紹介されることが多いのですが、私も久々に作ると一回ではまず綺麗に決まらないくらい、ちゃんと作ろうとしたらとても奥が深い、難易度の高い結びなのです。
初めて水引に触れる方誰もがすぐに見本みたいに作れるような簡単な結びではない、ということをまず知っておいてもらうと、心構えとして良いと思います。
アクセサリーという用途はより難易度が上がる
玉結びは、アクセサリー用に作る方が多いのではないでしょうか。ちょこんと一つピアスやイヤリング等にしたり、金具などでいくつも繋げてペンダントのチャームにしたり、ブレスレットや髪飾りにしたり、何かと使えますよね。
アクセサリーの見栄えとして重要なことの一つが『大きさが揃っている』ということ（デザインにもよりますが）。特にペアで使う耳飾りなどは、シンプルなものほど、大きさが揃っていなかったら一気にあ・・てなりますよね。
この玉結びの用途による『大きさを揃える』必要性も加わり、さらに難易度が増します。
大きさの揃え方というのもやり方があって、やみくもにいくつ作っても揃いません。（大きさの揃え方は『パーフェクト玉結び』の中で解説しています）
玉結びに適した水引でないものを使っている
ビギナーさんの多くは、まだ水引を種類豊富に持っていないことが多いです。選択肢が極端に少ない中で、何となく選んだ水引がたまたま玉結びに適していない種類の為にやりにくく、余計にうまくできなくなっているケースがあります。
人それぞれな部分もありますが、一般的に作りやすい水引は、きついアール（曲線）でも滑らかなラインが出せて、かつ張りのある硬めのものです。
では、きついアールでも
・綺麗なラインがでるタイプ
・でないタイプ
・おすすめのタイプ
をそれぞれご紹介します。
きついアールでも綺麗なラインの出るタイプ
滑らかな曲線が出しやすいのは、極細のレーヨンの糸が巻かれた【絹巻き水引・花水引】と呼ばれるような種類の水引です。ただ、この種類でも、色や製造業者、作られた時期などにより柔らかい水引のことがあり、そういった物だと結ぶ際、穴に通していくたびに先端がすぐグニュグニュに痛み、張りも出にくくやりにくいです。
先端が傷んでしまったら、グニュグニュになった部分だけカットし（長さが足りなくならない範囲で）、先端が常に新しい硬い状態で使うと結びやすいですよ↓
なぜ糸巻きの水引は、どこまでもきついアール（曲線）が綺麗に出せるかというと、巻かれている糸が極細繊維だからです。次に紹介する『きついアール（曲線）だと綺麗なラインの出ないタイプ』の構造を見ると、その意味がよくわかると思います↓
きついアール（曲線）だと綺麗なラインの出ないタイプ
これがその、ラインの出しにくい水引の特徴です。
金や銀などのキラっとしたものやオーロラテープが巻かれているだけの【特光水引、パテントカラー水引、パール水引】等は、巻かれているものが帯状なので、きつく曲げた時に構造上カクカクになりやすいのです。
また、何も巻かれていない塗料だけの【色水引】等も、玉結びのきついアールには耐えられないことがあり、表面の塗装が裂けてしまって、例えば赤色だと、芯の白い色が裂け目からチラチラと見えてしまいます。（塗装がかなり分厚く玉結びにも耐えられる丈夫なものも中にはあります）
最も適したおすすめの３タイプ
最近の水引は年々固めで丈夫、張り、コシがあるものになってきている傾向ではあります。一概には言えませんが、大方、次のようなものを選ぶと無難です。
①間違いないのは、最初にご紹介した（なるべく固めの）糸巻きタイプ↓
②ラインが出しにくいテープが巻かれたものの中でも、さらにその上に糸等が巻かれた多重構造タイプなら、張りもあり綺麗に見えやすいです↓
③テープ自体が細めだったり、隙間をあけて巻かれていたりするタイプ↓
以上のような水引だと、玉結びをはじめ、アール（曲線）のきついものを作る際にラインが綺麗に作りやすいので、参考にしてみてください。
水引見本帳を使って様々な水引の特徴をご紹介している動画再生リストがあるので、参考にご覧ください（７回に分けてほぼ大半の水引を網羅しご紹介）
練習が足りない
あとは、これを言ったらおしまい、練習不足…笑。
例えば、水引の内職さんなどは、１日に水引モチーフを何百個と作ったりします。
それに対し「うまくいかない…」と思った時点でどれくらい作りましたか？単純に数をこなす事だけでも上達するので、無心になってやってみる時間というのも大切です。
上達のコツ５選
綺麗に作れる魔法の技法はないと知る
ズバリ、何か綺麗にできる特別なやり方があってそれさえ知ればできるようになるのではなく、なかなかに泥臭い作業がそもそも必要なのです。元々の器用さもあるかもしれませんが、数を作ってる作家さんや、代々家業として受け継がれている産地の作品は、やはり綺麗だなと感じます。
やっているうちに自分なりのうまくいくコツを見つけられたりもするので、そうなったらしめたもので楽しくなってくると思いますよ！たまたま自分が参考にした本やネットで出回っている作り方が絶対の正解というわけではありませんので、自分の目で結んでいる手元を見て、やりながら自分の頭で考えることが大切です。
同じ水引で練習する
意外と大事なことがこれ。
水引ってそもそも細いのでどれも同じに見えますが、微妙に太さ（直径）が違います。シンプルな作りのものと多重に巻かれて装飾されたものでは、やはり厚みが変わります。
１本で見ると大した差ではなくても、何本も重なるとその差が現れやすくなり、玉結びは基本１本の水引で結んでいきますが、最終的に３重、４重、と重なっていくと、同じ大きさで作ったつもりでも水引が違えば仕上がりも微妙に違ってきます。
よって、毎回違う水引で練習していると、なかなかピッタリと決まる時の感覚が掴みにくいのです。何より、玉結びは0.1ミリ単位のズレが仕上がりに影響してきますし、太さの他にも水引の種類ごとの硬さや張りなどの質も関係します。
まずは同じ種類の水引で練習し、うまくいく感覚を掴むことが近道です。
色々な種類の水引で結んでみること自体は経験値としては良いので、あれこれ試してみた後に、自分が一番やりやすい種類を見つけ、次はひたすらその種類の水引で練習し一つ極めてみる、という順番でやってみるのが良いと思います。
新しい水引で結ぶ
水引を結ぶ時の理想としては、“やり直し”をしないのが基本です。
紙なので、何度も結んだり解いたりしているとヨレヨレになってきます。慣れてくれば多少はやり直しても大丈夫な加減がわかってきますが、玉結びの場合は、小さくキツく結んでいくので水引へのダメージが大きいです。途中でぐちゃぐちゃになってきてしまったら、いくらほどいたりしてやり直しても、もうそれ以上綺麗にはならないと思った方がいいです。
ほどくくらいなら、どこからうまくいかなくなってしまったのか振り返り、新しい水引で最初からやりましょう。完成のイメージを思い描きながら、丁寧に丁寧に、思っている以上に丁寧に、一つ通すごとに全体を確認し、また通し…の積み重ねで美しい玉結びは生まれます。
よく扱（しご）く
きついアールをだしたい時ほど、よく扱（しご）くことが必要です。硬い目打ちなどを使いしっかりと一点に力を入れて水引をぐっと曲げながら目打ちを移動させ、結ぶ部分を扱（しご）いて柔らかくします。（折り紙など細く切った紙を、手で扱（しご）くとクルンと丸まるのと同じ原理です）
扱（しご）き方が足りないと綺麗に曲線がでず、無理に曲げようとすると折れてしまいます。折り紙の折り目が消えないように、一度折れるともう元に戻らないので、玉結びの表面もガタガタになります。
最初に一度全体的に扱（しご）き、結びながらも、都度、指でいいので結ぶ方向に逆らわぬよう再度扱（しご）きながら、水引を操るように結んでいきます。
扱（しご）く時は、先端を５cmほど残しておくと、小さな穴にも通しやすく、スムーズに結べます。ちょうど、縫い物をする時の針のように、先端は硬くしておいた方が通しやすいのです。
美しい作品に触れ、目を養う
そもそも『どのくらいのクオリティを目指すのか』というゴール、参考とする作品の差は大きいです。
例えばはじめて見る玉結びが、わたし作の（笑）記事の最初でご紹介したこの悪い見本の写真だったらどうでしょう？コレしか見たことのない人は、もしかしたらコレでいいんだと思ってしまうかもしれません。色々な作品に触れ、これは美しいと自分の目で見て感じてこんな風に作ってみたい！と思えるものを参考にしてみましょう。
ちなみに、私が美しいなあと感じたのは金沢にある津田水引さん。
JTのCMでも津田水引さんの玉結びの髪飾りが登場していましたが、５重に結ばれているにも関わらず、とても揃っていて綺麗だなと思いました。オンラインショップでは、玉結びをはじめ、各種作品がご覧いただけます。
まとめ
もし、打ちのめされてしまった方がいらっしゃったらごめんなさい。
最近あまりに『簡単』『手軽に』『可愛い』などと安易な紹介をされている感じを受け、それを真に受けて、なんとなく作ってみて、なんとなくうまくいかないけどまあなんか「これでいいかー」「ちょっとなんか可愛いー」みたいな、中途半端に終ってしまってはいないでしょうか。
こんなもんかと思われてしまうのがとても残念なので、オンラインで伝えられるだけのことを詰め込み、思いを込めて記事にしました。
具体的な結び方には今回触れていませんが、すでに作り方は知っているけどうまくいかない、という方向けに参考となることをお伝えさせていただきました。少しでも練習に役立てていただけましたら幸いです。
追記：2019.8 時点での最良の方法【パーフェクト玉結び】をnoteで限定公開しました。極めてみたい方はこちらからどうぞ。
最後までお読みくださりありがとうございました。
